ลิเวอร์พูล จะฉลองการเป็นจ่าฝูง พรีเมียร์ลีก ในวันคริสต์มาส หลังเอาชนะ ท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์ 6-3 ขณะที่ เซาแธมป์ตัน รั้งอันดับสุดท้ายของตาราง
สถิติทีมจ่าฝูงช่วงคริสต์มาสกับการคว้าแชมป์:
- จากทั้งหมด 32 ฤดูกาลของ พรีเมียร์ลีก มีเพียงครึ่งหนึ่ง (16 ฤดูกาล) ที่ทีมจ่าฝูงในช่วงคริสต์มาสสามารถคว้าแชมป์ได้สำเร็จ
- ลิเวอร์พูล มีสถิติที่แย่กว่านั้นมาก จากการเป็นจ่าฝูงช่วงคริสต์มาส 7 ครั้ง พวกเขาคว้าแชมป์ได้เพียงครั้งเดียวในฤดูกาล 2019-20 นับตั้งแต่การก่อตั้ง พรีเมียร์ลีก ในปี 1992
- ลิเวอร์พูล ครองสถิติการเป็นจ่าฝูงช่วงคริสต์มาสมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ โดยทำได้ 21 ครั้ง และคว้าแชมป์ได้ 11 ครั้งจาก 20 ครั้งก่อนหน้านี้
ผู้จัดการทีม อาร์เน สล็อต (Arne Slot) กล่าวถึงการนำจ่าฝูงว่า: “มันแสดงให้เห็นว่าเรามีทีมที่ยอดเยี่ยม ยังเหลืออีก 3 เกมกว่าจะถึงครึ่งทาง แต่เราเป็นทีมที่เอาชนะได้ยาก ถ้าการคว้าแชมป์ลีกเป็นเรื่องง่าย ทุกทีมก็คงทำได้”
สถิติของทีมอื่นๆ:
- อาร์เซนอล นำจ่าฝูงช่วงคริสต์มาสเป็นครั้งที่ 4 ในฤดูกาลที่แล้ว แต่เหมือนกับ 3 ครั้งก่อนหน้า พวกเขาไม่สามารถคว้าแชมป์ได้
- เชลซี และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ รวมถึง แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส และ เลสเตอร์ ซิตี้ ที่เคยคว้าแชมป์หนึ่งครั้ง สามารถรักษาตำแหน่งจ่าฝูงจนคว้าแชมป์ได้ทุกครั้ง
ทีมที่คว้าแชมป์โดยไม่ได้อยู่ใน 4 อันดับแรกช่วงคริสต์มาส:
- มี 4 ครั้งที่ทีมอยู่นอก 4 อันดับแรกช่วงคริสต์มาสแต่คว้าแชมป์ได้ รวมถึงฤดูกาลที่แล้ว
- แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อยู่อันดับ 5 ตามหลัง อาร์เซนอล 6 แต้ม แม้จะเตะน้อยกว่า 1 นัด และจบด้วยการคว้าแชมป์ 4 สมัยติดต่อกัน
- แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เคยทำได้ในฤดูกาล 1996-97 (อันดับ 5)
- อาร์เซนอล ทำได้ในฤดูกาล 1997-98 (อันดับ 6)
- แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การคุมทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า (Pep Guardiola) ทำได้ในฤดูกาล 2020-21 (อันดับ 8)
นั่นแสดงให้เห็นว่าการเป็นจ่าฝูงในช่วงคริสต์มาสไม่ได้เป็นตัวชี้วัดความสำเร็จที่แน่นอน เว็บแทงบอลสเต็ป โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ ลิเวอร์พูล ที่มีประวัติการพลาดท่าหลายครั้ง ในขณะที่บางทีมเช่น เชลซี และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลับรักษาตำแหน่งได้ดี นอกจากนี้ยังมีทีมที่สามารถพลิกสถานการณ์จากการอยู่นอก 4 อันดับแรกจนคว้าแชมป์ได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่า พรีเมียร์ลีก เป็นการแข่งขันที่คาดเดาได้ยากและน่าติดตามตลอดทั้งฤดูกาล
ตารางคะแนนพรีเมียร์ลีกอังกฤษ และโอกาสในการได้สิทธิ์เข้าร่วมรายการแข่งขันฟุตบอลยุโรป
ใครจะได้โควตาไปเล่นในรายการแข่งขันฟุตบอลยุโรป? ปัจจุบันสี่อันดับแรกคือ ลิเวอร์พูล (Liverpool), เชลซี (Chelsea), อาร์เซนอล (Arsenal) และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ (Nottingham Forest)
บอร์นมัธ (Bournemouth) ที่รั้งอันดับ 5 อาจจะได้โควตาพิเศษในการเข้าร่วมแข่งขัน แชมเปียนส์ ลีก (Champions League) ขึ้นอยู่กับผลงานของทีมจากอังกฤษในรายการแข่งขันฟุตบอลยุโรปฤดูกาลนี้
แอสตัน วิลล่า (Aston Villa) อยู่อันดับ 6 และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (Manchester City) อยู่อันดับ 7 ซึ่งอาจจะได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน ยูโรป้า ลีก (Europa League) และ คอนเฟอเรนซ์ ลีก (Conference League) ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับผลการแข่งขันในรายการ คาราบาว คัพ (Carabao Cup) และ เอฟเอ คัพ (FA Cup)
ฤดูกาลที่แล้ว มีเพียง เวสต์แฮม (West Ham) ที่อยู่อันดับ 6 เท่านั้นที่ติดท็อปเซเว่นในช่วงคริสต์มาส แต่สุดท้ายหลุดออกไป โดยมี เชลซี (Chelsea) ที่อยู่อันดับ 10 ขึ้นมาแทนที่
การแข่งขันฟุตบอล พรีเมียร์ลีก อังกฤษ (Premier League) ฤดูกาล 2023/24 กำลังดำเนินมาถึงช่วงครึ่งฤดูกาล โดยการแย่งชิงโควตาในการเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลยุโรปกำลังเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ
ปัจจุบัน ลิเวอร์พูล (Liverpool) นำจ่าฝูงของตารางคะแนน ตามด้วย เชลซี (Chelsea) อาร์เซนอล (Arsenal) และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ (Nottingham Forest) ซึ่งทั้งสี่ทีมนี้มีโอกาสสูงที่จะได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน แชมเปียนส์ ลีก (Champions League) ในฤดูกาลหน้า
ที่น่าสนใจคือ บอร์นมัธ (Bournemouth) ทีมที่เลื่อนชั้นขึ้นมาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เว็บแทงบอลสเต็ป กำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการรั้งอันดับ 5 ของตาราง และมีโอกาสที่จะได้โควตาพิเศษในการเข้าร่วมการแข่งขัน แชมเปียนส์ ลีก (Champions League) หากทีมจากอังกฤษทำผลงานได้ดีในรายการแข่งขันฟุตบอลยุโรปฤดูกาลนี้
แอสตัน วิลล่า (Aston Villa) ภายใต้การคุมทีมของ อูไน เอเมรี (Unai Emery) กำลังทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจด้วยการรั้งอันดับ 6 ซึ่งอาจจะได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน ยูโรป้า ลีก (Europa League) ในฤดูกาลหน้า
ส่วน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (Manchester City) แชมป์เก่าที่กำลังทำผลงานได้ไม่ดีนักในฤดูกาลนี้ รั้งอันดับ 7 ของตาราง ซึ่งอาจจะได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน คอนเฟอเรนซ์ ลีก (Conference League) อย่างไรก็ตาม โควตาในการเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลยุโรปยังขึ้นอยู่กับผลการแข่งขันในรายการถ้วยภายในประเทศอย่าง คาราบาว คัพ (Carabao Cup) และ เอฟเอ คัพ (FA Cup) อีกด้วย
เมื่อย้อนกลับไปดูสถิติในฤดูกาลที่แล้ว เวสต์แฮม (West Ham) เป็นเพียงทีมเดียวจากท็อปเซเว่นในช่วงคริสต์มาสที่หลุดออกไปในช่วงท้ายฤดูกาล โดยมี เชลซี (Chelsea) ที่อยู่อันดับ 10 ในช่วงคริสต์มาส สามารถไต่อันดับขึ้นมาจบในท็อปเซเว่นได้สำเร็จ
การแข่งขันในช่วงที่เหลือของฤดูกาลยังคงต้องติดตามกันต่อไป เพราะทุกทีมต่างต้องการโควตาในการเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลยุโรป ซึ่งนอกจากจะเป็นเกียรติประวัติแล้ว ยังมีเงินรางวัลจำนวนมหาศาลรออยู่อีกด้วย โดยเฉพาะรายการ แชมเปียนส์ ลีก (Champions League) ที่ถือเป็นรายการแข่งขันที่ทรงเกียรติที่สุดของสโมสรฟุตบอลในทวีปยุโรป